近日，MIT的研究人员又创造出了一种新的自动船原型。他们将这个机器人命名为“roboats”，它可以与另一种Voltron风格相结合并创造新的结构。他们称，新的结构可以是更大规格的船，当然，他们也在考虑更具创新性的新结构，比如形成城市基础设施，包括音乐会的舞台、步行桥，甚至整个露天市场。
当然了，机器人船还可以作为自动水上出租车和渡轮，这种在像阿姆斯特丹这样的城市环境中特别有用，因为阿姆斯特丹是一个运河纵横交错的城市，水道中的垃圾清理一直是一个大问题，而运河也未被充分利用来缓解附近公路的拥堵。这也是MIT与阿姆斯特丹高级大都市解决方案研究所合作的原因。
机器人船配备了传感器、水下推进器、GPS、照相机和微型计算机，目前，它可以按照预先确定的路径进行测试，但是在更新的3D打印原型上进行测试会引入一定程度的自主性，从而完成更多的任务。
新的测试侧重于定制的锁定系统，具有非常高的精度，可以以毫米的精度来连接到特定的点，使用基于试验和错误算法的自主编程来确保连接到了正确的目标点。一开始，MIT在阿姆斯特丹应用的使用案例是隔夜垃圾收集，这些机器人船可以作为迷你驳船在运河上运行，以便快速，轻松地清除居民和店主留下的垃圾。
从长远来看，研究人员的愿景是希望添加更多的额外配置从而形成更多的应用。比如加上可以支撑船上人员的更大平台，或加上触手状的橡胶抓手来拧紧定位梢等。
