英国农业科技初创公司Small Robot在剑桥的Agri-Tech East REAP 2018会议上正式推出其数字种植“Harry”。
据Small Robot公司声称，Harry会是世界上第一个可组合农作物数字钻孔机器人的原型。机器人Harry和Tom，Dick将会用于自主喂养、播种和为农作物除杂草，并且，这些轻量的机器人会减少土壤干扰。
Harry是一个蜘蛛状的机器人，1.8×1.8米，它可以在均匀的深度上钻孔种下种子，并同时记录每个种子放置的位置，然后数据会反馈给公司的“Wilma”人工智能系统，从而产生每个种植物的地图，另外，早期版本的Wilma也在REAP 2018上展出了。
为这个原型提供的研发资金是来自IET（英国工程技术学会）和HVMC（高价值制造弹射器创新中心）的Horizontal创新奖。研发人员利用制药业和建筑业中使用的制造技术来创建钻井和种植机制。
在Wilma系统的指导下，一旦种植物需要喂养和喷洒，农场机器人就会执行相应动作，Small Robot公司称这个机器人能够减少高达95％的化学品和排放物。
受到英国哈珀亚当斯大学国家精准农业中心Simon Blackmore教授工作的启发，农民Sam Watson Jones和企业家Ben Scott-Robinson提出了制作机器人Tom，Dick和Harry的想法。
Jones说：“在开始研究这项技术之前，我们研究了农民面临的痛点，并意识到旧模式必须改变。我们的人工智能驱动的操作系统将为农民提供更详细的农作物和土地知识，使他们更加高效和环保。这将彻底改变农场的可能性，以及我们对农业的看法。”
目前，机器人Tom和Dick已经在实验阶段，预计会在明年正式研发出来。
