微软本月刚刚上线了虚拟代理人工具（Power Virtual Agents Tool），一款号称人人可用、无需编程的聊天机器人开发工具。在医疗领域，微软Azure Marketplace在今年2月在正式上线了Healthcare Bot，7月宣布Healthcare bot合作者计划，将医院、药企、保险、HMO、远程医疗公司都纳入了合作伙伴计划范围，作为技术上游服务，微软医疗聊天机器人看上的是怎样的价值市场，或能催化释放多大能量？
微软2020年财年第一季度的数据亮眼，有赖于Azure业务的增长。两年来，Azure的体量与市场占有率与第一位亚马逊AWS的差距正在逐渐缩小。Azure作为云平台，接入了诸多功能模块，其中AI能力具有战略意义。在NLP领域，微软的技术地位不容小觑，其中chatbot方向是早有耕耘的细分。
早在3年前，微软已开始了Microsoft Health Bot项目（当时以“Health”定名的而非“Healthcare”），是同时期微软启动的Healthcare NExT创新计划中的一部分。Healthcare NExT旨在应用其AI技术与Azure云平台推动医疗产业变革。根据官方数据截至今年7月，注册使用Azure Bot Service的开发者已超36万。
通过Health Bot项目，微软希望使医疗产业合作伙伴创建智能可兼容的虚拟助手或聊天机器人变得更容易。这些机器人具有认知服务能力，且含丰富的权威医学内容，主要集中在为其合作伙伴提供两方面的功能：一方面是开发允许客户自助进行的部分流程，另一方面是获得医疗卫生信息。
今年2月，微软Healthcare Bot正式在Azure Marketplace上线。微软Healthcare bot有内置的语言模块，能理解医疗意图和医学术语，由权威服务方提供的内容，可实现相关症状、药物信息、医生信息以及症状查问。可客户化可扩展以允许合作伙伴接入自己的业务流程及系统中。符合各种行业需要的安全标准，包括ISO 27001、ISO 27018、HIPAA、Cloud Security Alliance (CSA) Gold以及GDPR，且为开发者提供适应更多安全需要的功能工具。
在Healthcare bot模版目录中有7个，包括定位医疗服务方、理赔填写、分流及转人工、预约、药物依从、询问权益、临床试验配对。此外，从另一个定位划分维度来看，基于NPL技术为主的微软是虚拟助手Virtual Assistant服务板块，横切到医疗行业主要是Healthcare bot service，和以在医患沟通环节作为医生助手自动做记录的EmpowerMD项目。
