美国宇航局戈达德太空飞行中心刚刚正式公布了美国的中型机器人月球着陆器（mid-sized robotic lunar lander）的具体概念。
戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）是美国宇航局一个主要研究中心，位于华盛顿特区东北方约6.5公里处马里兰州的绿带城。戈达德太空飞行中心成立于1959年5月1日，是美国国家航空航天局首座太空飞行中心，目前大约有10,000名员工。戈达德太空飞行中心以太空先驱罗伯特·戈达德命名。
随着宇航局推进该机构在月球、火星及更远地区的任务，顶级技术的发展对于成功至关重要。 随着对月球探索和科学研究的重视，向月球运送各种有效载荷的愿望不断增加。
对于正在领导这项工作的宇航局商业月球有效载荷服务（CLPS）计划来说，这不是什么新概念。美国宇航局已经授予将有效载荷运送到月球表面的商业合同，并期望建立更多的合作伙伴关系以支持即将进行的月球冒险活动。
商业月球有效载荷服务（Commercial Lunar Payload Services，简称CLPS）是美国宇航局的一项合同，旨在与有关科技企业签订运输服务合同，旨在将机器人着陆器和漫游车送往月球，寻找月球资源、测试原地资源利用 （ISRU），并进行月球科学研究以支持月球计划。商业月球有效载荷服务打算使用固定价格的合同方式购买地球与月球表面之间的端到端有效载荷服务。
商业月球有效载荷服务计划是由美国宇航局总部的科学任务局与人类探索与运营及科学技术任务局共同实施。美国宇航局期望承包商提供安全集成、内装、运输和操作有效载荷的所有必要活动，包括运载火箭、月球着陆器、月球表面系统、再入地球飞行器及相关资源。
其中一些有效载荷将需要能够探索环境的车辆（例如流动站）来实现其科学目标。为了准备执行这些任务，美国宇航局进行了多年研究，以识别和检查不仅需要到达月球而且从月球收集有价值的数据所需的技术。这些研究在高级推进、导航、通信、着陆和其他关键着陆器子系统等领域的重要方面取得了进展。
在最近的一项研究中，美国宇航局为中型着陆器开发了一种概念，该概念可将月球车运送到月球的极地地区。该设计着重于演示一种高度精确的大型有效载荷登月飞机。系统级要求侧重于最大程度地传递到地面的质量，同时保持着陆点的准确性。该项目的首席系统工程师洛根·肯尼迪（Logan Kennedy）说：“这款着陆器的设计考虑将300公斤重的火星车送上月球的意图，”肯尼迪说。 “我们计划使用单弦系统、最少的机制和现有技术来降低复杂性，尽管计划提高精确着陆以避免危险并有益于流动站的运营。我们通过流动和着陆使流动站存活下来，以便其能够正常工作。”
美国宇航局的多个现场中心为这项复杂的工作做出各自的贡献，其结果记录在美国宇航局技术报告服务器上向公众公开的技术论文中 。 随着美国宇航局寻求商业伙伴将科学仪器（最终是人类）降落在月球表面，公司可以从美国宇航局已经完成的工作中受益。
肯尼迪说：“随着机器人登月着陆器能够容纳更大的有效载荷，将需要具有连续有效载荷量的简单但高性能的着陆器。” “这一概念是由一群不同的人多年开发而成的，可以满足这一需求。他补充说：“我们希望其他着陆器设计师可以从我们的工作中受益。”
